Durante millones de años, las aguas del Río Serpis han creado un profundo e impresionante desfiladero en el límite entre las provincias de Alicante y Valencia, creando un paisaje abrupto en el que nos adentramos en nuestra ruta actual, siguiendo el trazado de la Vía Verde del Serpis. Se trata del recorrido del antiguo “Tren dels Anglesos” que nos muestra una parte significativa de la historia de nuestras regiones interiores, ya que este ferrocarril tuvo un papel importante en el avance de la revolución industrial en la región, liderada por la ciudad de Alcoi.
La ruta
El recorrido es de 13 km, es lineal ida) y muestra una parte del antiguo ferrocarril Alcoy-Gandía que se extiende entre las localidades de L’Orxa (Lorcha) y Villalonga. Lo aconsejable es realizar esta ruta en dos días distintos, ya que su longitud es considerable. La primera mitad comienza en l’Orxa y la segunda mitad comienza en Villalonga. Además, podemos hacerlo en bicicleta de montaña o con dos coches. Se trata de un recorrido cubierto por piedras, por lo que no es adecuado para carrito de bebé. Sin embargo, los desniveles son muy suaves, lo cual la hace una ruta ideal para hacer en bici.
Un poco de historia
Fue en el año 1892 cuando se comenzó la construcción de esta línea ferroviaria que conectaba las ciudades de Alcoi y Gandía. La construcción de este ferrocarril tenía como objetivo conectar la prosperante industria de las regiones de l’Alcoià y el Comtat con el puerto más cercano, ubicado en Gandía.
A principios del siglo XX, Alcoi fue el centro de la revolución industrial en la Comunitat Valenciana, por lo que era crucial tener una conexión directa con el puerto de Gandía. Además de transportar mercancías y materias primas, el tren también transportaba carbón a las industrias de Alcoi, un combustible esencial para el funcionamiento de las máquinas de vapor.
Fue la anglosajona empresa “Alcoy and Gandia Railway and Harbour Company Limited” quien se encargó de construir y administrar el ferrocarril, y es por este motivo que se le diera el apodo de “el tren de los ingleses”.
El ferrocarril se mantuvo en funcionamiento durante 76 años hasta que se desmanteló en 1969 debido a la falta de rentabilidad. En la actualidad, una organización está trabajando para recuperar su historia al promover la creación de una ruta verde a lo largo de su ruta.